quarta-feira, 24 de julho de 2013

MAUNA KEA








      Se perguntarmos qual é a montanha mais alta do mundo, teríamos como resposta quase unânime que é o Monte Everest. Aqui mesmo neste blog isso já foi afirmado. Na verdade, esta posição é ocupada pelo o vulcão inativo Mauna Kea, uma ilha do Havaí. Vamos esclarecer.  A medida impressa nos mapas e livros de geografia tem o nível do mar como referência. É o que chamamos de altitude, já que altura é a distância entre o pico e a base de uma montanha. Sem desmerecimentos ao famoso e consagrado Monte Everest, que de fato é o teto do mundo, no quesito altura o Mauna Kea é o grande campeão. Os alpinistas  que chegam ao topo do Everest sobem "apenas" 7.514 metros, uma vez que sua base está a 1.336 metros do nível do mar, completando assim a altitude atribuída de 8.850 metros.  Já o vulcão Mauna Kea, apesar de se elevar "apenas" 4.205 m acima do nível do mar, quando medido desde a sua base, no fundo do Oceano Pacífico,  atinge  10.203 metros, superando assim o famoso concorrente.


     O nome Mauna Kea significa "montanha branca" e deve-se ao fato do seu pico estar frequentemente coberto de neve, contrastando com a paisagem típica do Havaí. Ele é um vulcão em escudo inativo, é o ponto mais elevado do arquipélago havaiano e o 15º mais proeminente do mundo e uma das ilhas de maior isolamento topográfico. A última erupção teria ocorrido há cerca de 4500 anos. No seu topo encontra-se o Observatório Astronômico W. M. Keck.  A sua altitude tem grande influência no clima da região e é responsável pela queda de neve por vários dias no ano.  As vertentes norte e sul apresentam grande diferença pluviométrica. No cume, um outro cone forma no interior o Lago Wai' au, o mais alto de toda a bacia do Pacífico, a 3.968 m de altitude.  O cume da montanha, associado a divindades da mitologia havaiana, é sagrado e o acesso é restrito. Estas crenças são sempre evocadas em canções tradicionais. No final do século XVIII, a colonização pelos ocidentais levou ao desaparecimento de uma grande parte da floresta primária e ao estabelecimento da exploração agrícola. O cume foi oficialmente atingido em 1823.

                                                                                                                                        Antônio Eduardo